Historique

C’est en 1940, il y a plus de 60 ans de cela, que Lilydale Foods a planté ses racines en Alberta, alors que des fermiers se sont groupés pour former l’Alberta Poultry Producers Ltd. dans le but de fournir des produits de volailles de meilleure qualité à une plus large base de consommateurs. La première usine de la société, établie dans le centre-ville d’Edmonton, Alberta, a été acquise le 1er octobre 1941 de la société B. Wainberg Ltd. Cette première usine, qui a été aussi le siège social de la société de 1941 à 1967, occupait trois étages, soit une superficie totale de 30 000 pieds carrés. Après deux ans, la société a étendu ses activités dans la région de Calgary avec l’acquisition de la compagnie Alberta Poultry Producers en 1942. Lilydale était déjà en voie de s’imposer en tant que société avicole à exploitation diversifiée.

Dans ses quelques premières années, la société Lilydale a subi de nombreux changements auxquels personne ne s’attendait. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, Lilydale fut appelée à fournir des œufs en poudre aux troupes canadiennes et britanniques d’outre-mer. Pour satisfaire à cette demande, Lilydale acheta près de 200 000 $ d’équipement nécessaire à la production d’œufs en poudre et, en résultat, elle devint l’un des trois seuls fournisseurs canadiens d’œufs en soutien de l’effort de guerre. Ce besoin en œufs créé par la guerre a permis à Lilydale de croître rapidement et de trouver la stabilité qui lui était nécessaire pour s’imposer en tant que principal producteur de volailles. À son apogée, la société exploitait 72 postes d’œufs à travers la province, et elle a continué à fournir des œufs jusqu’à la fin de la guerre.

Les années 50 
Après la Deuxième Guerre mondiale, la demande d’œufs en poudre a diminué, et la dernière expédition a eu lieu en 1949.  Aux débuts des années 50, la société Lilydale a commencé à concentrer ses efforts sur l’approvisionnement du marché intérieur.  Lilydale a dû alors affronter de nombreux défis car les fermiers canadiens avaient développé leurs capacités pour produire des œufs frais à longueur d’année. À cette époque, Lilydale a perdu une grosse partie de son marché intérieur pour la distribution de ses œufs frais et en poudre, et elle a été forcée de se tourner vers la production d’un mélange d’œuf congelé dont l’utilisation se répandit rapidement. Ce mélange était principalement utilisé dans la préparation de gâteaux. En fait, la première préparation pour gâteau commerciale vendue au Canada contenait du mélange d’œuf Lilydale. En 1955, le nombre de postes d’œufs frais Lilydale tomba à 47, et la société en profita pour réexaminer son commerce et étendre ses activités de transformation de poulets. Au cours de ces années, la vente d’œufs a baissé de 25 %, mais le volume de volailles transformées a augmenté de 250 %, et ceci a aidé Lilydale à s’ancrer dans ce marché.

Les années 60
En 1961, la société Lilydale a ouvert une autre usine pour satisfaire aux exigences d’un commerce croissant. Cette troisième usine située à Lethbridge était idéale pour desservir le marché du sud de l’Alberta. En 1967, la société a vendu l’usine d’origine de Wainberg, au centre-ville d’Edmonton, et a construit, dans la partie centrale du nord d’Edmonton, une nouvelle usine qui a été inaugurée en avril 1967. C’était aussi, et c’est encore aujourd’hui le siège social de la société. Les produits créés dans cet établissement sont commercialisés sous les marques Lilydale et Country Fair, ainsi que sous des marques de distributeur pour les grandes chaînes de détail et de service alimentaire. En 1969, la société Lilydale a acquis une demi-part de la compagnie Pinecrest de Calgary pour solidifier sa présence dans cette région.

Les années 70 
En 1970, une usine de transformation a été construite à Port Coquitlam, en Colombie-Britannique, pour satisfaire les besoins d’un commerce en plein essor dans les régions de l’Ouest. Ce fut un témoignage tangible de la solidité et de la compétitivité de Lilydale. Sur un autre front, la consolidation du marché avait entraîné de profonds changements dans le commerce. Alors que le nombre de producteurs d’œufs avait diminué, ces derniers étaient dotés d’exploitations plus grandes… et le commerce de Lilydale continua à décliner. En 1972, la société Lilydale a été forcée de fermer son dernier poste de calibrage des œufs, ce qui a officiellement marqué la fin de son commerce dans ce domaine. En 1973, trois courtes années après sa construction, l’usine de Port Coquitlam a dû être vendue. La société Lilydale n’était pas en mesure de soutenir la concurrence et les ressources illimitées du nouveau gouvernement de la Colombie-Britannique qui a ouvert une usine de transformation de la volaille dans la région de Vancouver. En 1974, une nouvelle occasion commerciale s’est présentée quand la société Safeway a demandé que les dindes soient arrosées d’une huile végétale pure pour en améliorer la jutosité et la saveur. Lilydale continue à produire sa fameuse dinde arrosée « Lilydale Flavour Baste ».  De plus, un nouveau couvoir de grande taille a été construit à Calgary en 1974.

De 1974 à 1977, les activités générales de transformation ont augmenté de 88 %, ce qui a marqué le succès soutenu de la société. La demande des consommateurs pour des nouveaux produits de volaille a permis à Lilydale d’élargir à nouveau son exploitation pour y ajouter la transformation d’autres produits, comme les saucisses au poulet et à la dinde qui sont encore largement vendues aujourd’hui.

En 1976, un changement majeur eut lieu avec l’adoption du nouveau nom Lilydale Co-operative Limited. Monsieur J.I. Wright, qui était à l’époque le directeur général de la société, a joué un rôle important dans le choix du nom de marque de la société « Lilydale »… c’était en fait le nom de sa ville natale en Saskatchewan.

Les années 80
Les années 80 furent une autre période d’expansion pour Lilydale. Un couvoir des plus perfectionnés a été inauguré à Edmonton. La deuxième moitié de l’usine de Calgary a été acquise, ce qui a conféré à Lilydale un droit de propriété exclusif, et donc une plus grande flexibilité dans les activités de transformation et de commercialisation. Cette usine abrite aujourd’hui le procédé de refroidissement à l’air le plus avancé qui permet de produire des poulets et dindes tendres et juteux, et de réduire la manipulation des aliments.

En 1984, pour satisfaire les besoins d’expansion de son exploitation d’Abbotsford (Colombie-Britannique), la société Lilydale a acquis une autre usine qui lui a permis de se spécialiser dans la transformation de la dinde. Cette usine est aujourd’hui l’un des centres de transformation le plus avancé d’Amérique du Nord. Étant donné que la Colombie-Britannique est en tête du marché canadien en terme de consommation de dinde, l’emplacement de cette usine est parfait. Le marché de la dinde continue de grandir, alors que les consommateurs reconnaissent les avantages santé de ce produit.

 
En 1984, la société Lilydale a établi sa propre division de fabrication d’équipement pour satisfaire la demande pour de l’équipement de transformation nouveau et novateur. Cette division se charge de la conception et de la fabrication d’équipement pour toutes les autres divisions de la société, ainsi que pour ses clients internationaux. En 1986, la société Lilydale a racheté l’usine de Port Coquitlam qu’elle avait construite à l’origine en 1970.  Cet achat incluait aussi une usine de transformation sur l’île de Vancouver et un couvoir à Abbotsford.  En juillet 1987, la société a acquis la Vans Sausage Company (renommée Lilydale) dans la partie Sud d’Edmonton. Aujourd’hui, cette usine produit une gamme complète de produits surtransformés, notamment charcuteries, saucisses fumées, pépites, sous-marins, saucisses fraîches et produits de poulets cuits.

Le 1er septembre 1987, la société Lilydale a réintégré officiellement le marché des œufs, avec une exploitation à Edmonton qui produisait plus de 7 millions de douzaines d’œufs par an. Les œufs Lilydale étaient vendus en Alberta, en Colombie-Britannique, dans le Yukon et dans le territoire du Nord-Ouest.

Les années 90
La société Lilydale poursuit sa croissance. À cette époque, Lilydale avait des usines de transformation reconnues par le HAACP à Abbotsford, Port Coquitlam, Calgary et Wynyard, et deux usines à Edmonton, y compris le siège social. Lilydale possédait aussi 4 couvoirs et une division de fabrication d’équipement. Lilydale fournissait des produits dans tout l’Ouest du Canada, y compris en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba, ainsi que dans certaines régions du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et du Québec.  De plus, la société exportait ses produits au Japon, au Mexique, en Russie et aux États-Unis.  Lilydale était devenue une société de transformation alimentaire hautement diversifiée qui se concentrait sur un marché international en plein essor. La société était fière de sa large gamme de produits comprenant des centaines de produits de poulet, de dinde, de bœuf et de porc.

L’an 2000 et au-delà…
Le nouveau millénaire apporte de nouveaux défis et occasions commerciales, et Lilydale poursuit son succès. L’année 2000 a marqué le 60e anniversaire de l’exploitation de Lilydale. Le Conseil d’administration et la Haute direction de Lilydale s’étaient embarqués dans un processus visant à formuler un plan d’affaires de trois à cinq ans pour identifier les nombreuses stratégies qui permettraient d’améliorer considérablement la façon dont Lilydale opère.

En 2001, la vision et la mission de Lilydale ont été réaffirmées, des valeurs fondamentales ont été adoptées, et des stratégies ont été développées. Lilydale s’est tracé une nouvelle direction et a pris un nouvel élan vers l’accomplissement de buts positifs et avantageux pour ses membres, ses employés et ses actionnaires.

En 2002, le dessaisissement de notre division des œufs, la fermeture de notre usine de l’Ouest d’Edmonton et de notre usine et couvoir de Lethbridge, ainsi que la vente de nos fermes ont créé une possibilité d’améliorer notre efficacité d’exploitation. Lilydale a poursuivi son objectif de devenir un fournisseur privilégié de produits de volailles fraîches sous un nom de marque reconnu dans tout le pays. 
  
En 2003, nous avons lancé une campagne publicitaire dans la Vallée de l’Outaouais pour augmenter la notoriété de notre marque. Cette campagne nous a aidé à devenir le fournisseur de volailles fraîches pour la société Costco, en Ontario – une étape importante dans notre stratégie de croissance nationale. Lilydale a continué de se développer dans l’Est du Canada avec l’achat, en 2004, de l’usine de transformation de Mirabel, au Québec.

Lilydale a affirmé son succès d’année en année. En 2005, elle a célébré son 65e anniversaire – une longue et prospère existence qui a vu la société se transformer maintes fois au gré d’un marché changeant et émerger une des plus grandes sociétés avicoles du Canada. Une société qui s’engage à dépasser les attentes des consommateurs dans les années à venir.

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